影视剧中的查士丁尼瘟疫，常常被简单地当作中世纪黑死病的预演来处理，然而，史料以及科学分析，却指向了完全不一样的结论，这场瘟疫，更像是埃博拉，而不是鼠疫，它并没有横扫全球，但是，它却在四年之内，让拜占庭帝国的兵力，从60万急剧锐减到15万。这种彼此矛盾的杀伤力，才是它留给历史的，最为真实的阴影。
瘟疫特征被影视剧严重简化
有相当一部分纪录片径直将查士丁尼瘟疫视作黑死病，借助老鼠以及跳蚤的特写画面去阐释传播途径。然而依据普罗科比厄斯的叙述，患者亡故后尸体很快便会散发臭味，传播却主要限定于君士丁堡城区范围之内，并未如同14世纪那般席卷整个欧洲。
那个跟拜占庭在同一时期有频繁往来的罗斯商人，还有使节，在他们所拥有的文献当中，根本就完全没有提到这场瘟疫，这是相当不符合鼠疫凭借商路广泛扩散的规律的，反倒跟埃博拉类似，那就是致死率简直极高，宿主死亡速度太快，以至于病毒根本就没有来得及传播给下一个人。
帝国高层起初的误判代价惨重
公元542年春季时分，疫情于君士坦丁堡初现端倪，查士丁尼的官员彼时仅发觉一些身体孱弱者的孕妇以及新生儿离世。城中依旧如常举办赛车会，广场之上人头攒动，没有人将零散的死亡之事放在心上。
等士兵也开始一批一批地倒下后，帝国才赶忙在城外挖坑去掩埋尸体。不过这时每天死亡的人数已然突破了五千，《阿贝拉尔编年史》记述幸存者每天都能够在坟场里寻到刚离世的亲友。从误判至恐慌，前后还不到三周。
首都功能瘫痪超出剧情想象
那座名为君士坦丁堡的城市，它是一座完全依靠海运来维系生存的城市咧，可瘟疫却把埃及粮船定期抵达的路径给切断了，紧接着面包房便陆陆续续地关起门来，屠宰场也变得空无一人，酿酒厂停工之后，就连干净的饮用水都难以得到保证了。
更加要命的是社会秩序出现崩塌，历史档案记载当时城区抢劫案件急剧增多，富人居住区域有多处宅邸遭到他人趁火打劫，市政官员仅仅只能依靠储备粮食勉强实施赈济，然而运粮的马车刚刚驶出粮仓就被饥饿的民众团团围堵，一座帝国的首都，居然在三个月的时间里退化为自生自灭的状况。
查士丁尼染病成为政治转折点
皇帝自身也未能避开被感染，在其患病之时，有关他去世的流言即刻于元老院以及军队当中传播开来，普罗科比厄斯确切记录，有部分贵族已然暗中联络军营里的士兵，打算拥立新的君主。
查士丁尼奇迹般康复以后，最先做的事并非追查反对派，而是将这场病包装成神的考验，他再度现身于宫殿阳台之际，那围观的市民仿若迎接圣徒那般跪拜，这场病反倒帮他清除了部分暗中的敌手，强化了皇权的神圣性。
兵力锐减重塑帝国军事结构
瘟疫致使帝国常备军数量从60万急剧降至15万上下，这并非影视剧所呈现的那般只是局部人员减少，而是成建制的军团整队不见踪影，边境防线因而出现诸多空缺，斯拉夫人、阿瓦尔人借此机会跨越边境进行劫掠。
查士丁尼所采取的应对举措极具现实性，那便是以重金去招募七万斯拉夫雇佣兵。这些人具备不差的战斗力，然而其效忠的对象却是金钱而非帝国。在此之后，罗马军队当中本土士兵变得越来越少，外族战士则越来越多，阿拉伯骑兵后来得以长驱直入，这其中的根源在瘟疫发生之时便已然埋下了。
瘟疫并未消失而是转为地方性威胁
君士坦丁堡的疫情，于544年之后，渐渐趋于平息，然而编年史表明，叙利亚、埃及、南高卢，甚至英格兰西部，在此后二十年间，反复出现有着类似症状的群体死亡情况。它并非是一次性的灾难，而是恰似慢性病那样，附着在商道沿线。
不少影视剧为这场瘟疫设定一个确切的结束时刻，仿若皇帝打败了疾病。事实上查士丁尼再也未能恢复到年轻时的精力状态，他晚年的政策倾向于保守，对外战争接连遭遇失败。那些散布于欧亚商道中的鼠疫杆菌，仍在等着下一轮爆发。
要是将查士丁尼瘟疫拍成一部真真切切是基于历史的剧集，你最为期望编剧去还原哪一个长久以来被影视剧给无视掉的细节呢，是君士坦丁堡市民于面包房门前排起长长的队伍的平常日子，又或者是皇帝染病之际政敌在暗地里的活动踪迹呢，在评论区畅谈一番你的看法，并且也欢迎转发给那些对拜占庭历史有着浓厚兴趣的朋友。
