你可晓得呀?当欧洲之星于英法之间风驰电掣之际,英国境地内那一段短短路程居然被限制速度在180公里之下——不是由于轨道陈旧过时,而是两条铁轨相互贴近的程度太过,两辆车交会的时候车窗有可能被气压挤压而破碎。这个看上去毫不起眼的工程方面的细微环节,背后隐匿着跨国铁路的复杂的利益争斗以及极其高昂的成本。
肯特郡的铁路困局
从伦敦启程的欧洲之星,一旦进入肯特郡,速度表便非得往下掉落,这儿的铁路实际上既笔直又平坦,在视觉方面全然具备提升速度的条件,然而工程师们心里明白,真正限制住的并非轨道自身,而是两条复线之间那仅有几十厘米的间距。
欧洲之星于1994年刚开通之际,好多英国民众感到疑惑不解:为何耗费高昂代价建成的高速列车,在自家门口行驶却如同慢车一般?英国铁路公司发言人于1995年在一次采访里进行解释,表明这并非轨道质量方面的问题,而是基础设计标准存在差异。在当年修筑这段铁路之时,根本没有人会想到会有速度达到每小时300公里的列车相对行驶。
三十厘米的安全红线
1993年,一辆接一辆贴着地皮疾驰而出,两列欧洲之星在肯特郡交会,交会之际,车窗之间的空隙仅有30厘米上下。若双方都以160公里的平均时速行驶在公路上,相对速度便达到了320公里。空气动力学专家在测试报告里警告,这种速度下产生的气压变化足以让普通车窗玻璃碎裂。
1996年的一次试验里,测试列车以180公里时速交会时,车厢内能够清晰听到气压冲击的闷响,此发现致使英国铁路部门唯有将限速红线划定在160公里以内,自那以后,所有司机皆被严格告知,在肯特郡这段,务必要把速度压低。
法英两国的速度落差
迈入法国境内之际,欧洲之星仿若挣脱了束缚。法国高铁网络于起始设计时令,便将高速交会之需求纳入考量范畴,两条轨道之间的间距预留了充足的剩余空间。1993年在法国阶段进行测试之时,列车顺利地疾驰至300公里,车厢内部的咖啡杯居然未曾出现晃动。
常往返伦敦与巴黎之间办理商务事务的旅客,对这种落差感受最为深刻。1997年,有这么一位频繁出行的游客,向媒体倾诉抱怨:才刚在法国把那一杯咖啡饮下,踏入英国境内便得赶忙握紧扶手。法国国营铁路所给出的数据表明,从巴黎至里尔这一段路程,欧洲之星列车平均每小时行驶速度能够达到280公里,然而在英国境内那一段,能跑到160公里已然算是不错的了。
天价列车的成本构成
需同时去适应英国的限速路段,以及法国的高速路段,并且还要应对两国不一样的电力系统,如此一来欧洲之星的设计复杂度便直线上升了。每一列火车的造价为2400万英镑,按照800个座位来进行计算的话,每个座位摊到3万英镑,这样便创下了当时全球火车座位的成本纪录。
1992年时,西门子阿尔斯通的工程师于技术文档里写道,这列火车好似个变形金刚,它得能够在英国通过第三轨受流,并且还得能够在法国借助接触网取电。1994年交付的首批列车,单单是改造电力适配系统就额外花费了半年时间。不过相较空客A320每个座位15万英镑的成本而言,火车还算得上经济。
隧道开通后的磨合期
在1994年,英法海底隧道实现通车之际,欧洲之星的运行情况,并非顺利,英国所特有的三轨信号系统,常常与法国列车控制系统产生矛盾,火车在行驶过程之中就会突然出现刹车的状况,就在那年冬天,晚点时间超过一小时的车次,占据了总数的15%。
于1995年1月,有过最为夸张的一回,一列火车鉴于信号冲突,于隧道口停顿了足足三小时。然而到了1997年,那些技术方面的问题基本得以解决。欧洲之星着手推出承诺,即晚点超过30分钟,便免费赠送一张前往巴黎的车票。此项政策致使不少乘客从怀疑转变为信任。
客流增长的市场验证
一九九六年,欧洲之星全年运送旅客人次达五百万,三年过后,此数据飙升至七百万。伦敦Waterloo车站的售票员有所记忆,一九九七年夏天,排队买票之人时常从售票厅排至站前广场。航空公司开始体会到压力,英航于一九九八年不得不削减伦敦至巴黎航线的班次。
增长的主力是商务客,一项1999年的调查显示,从伦敦到巴黎的商务旅客里,选择欧洲之星的比例,从开通初期的22%上升到了41%,准时、直达市中心、可以工作,这些优势,逐渐盖过了对速度落差的抱怨。
在此处看到之时,我要向您问询一个问题,倘若您是从伦敦前往巴黎,是甘愿多花费一些钱财去乘坐欧洲之星呢,还是会去选择打折机票呢,欢迎于评论区去分享您的那个选择,进行点赞转发从而让更多的人能够参与到讨论当中。


